Las fortalezas o "niveles" de evidencia proporcionados por diferentes tipos de estudios a menudo se representan gráficamente en forma de pirámide (este ejemplo solo pretende ser una representación general; se han publicado muchas variaciones en detalle en la literatura de práctica basada en evidencia).
Los niveles más bajos de evidencia incluyen estudios cualitativos y no experimentales, y aquellos que están sujetos a un nivel más bajo de evaluación crítica.
Los niveles más altos corresponden a estudios que implican un mayor grado de evaluación crítica, análisis cuantitativo, revisión, evaluación y metodologías científicas más estrictas.
La parte superior de la pirámide representa protocolos y estudios sujetos al más alto nivel de evaluación y análisis crítico, y corresponde a la muy pequeña proporción de toda la literatura de enfermería y medicina que se presta para responder preguntas clínicas específicas, ya sea en forma de revisiones sistemáticas, metanálisis o una directriz basada en la evidencia resultante del análisis combinado y la evaluación de la evidencia disponible de todas las fuentes elegibles.
Vale la pena señalar que la 'mejor evidencia disponible' para responder una pregunta clínica particular puede no estar al más alto nivel (por ejemplo, puede que no sea posible realizar experimentos controlados para un tipo particular de problema o intervención).