Se conoce como "literatura gris" a cualquier documento que no está disponible por medios de divulgación comerciales. También se conocen estos recursos como literatura no convencional, literatura semipublicada o literatura invisible.
La Universidad Carlos III de Madrid define la literatura gris como el "conjunto de documentos, de muy diversa tipología, que no son editados o que se publican pero distribuyen a través de canales poco convencionales (tesis doctorales, actas de congresos, informes de investigación, memorias, proyectos, patentes, normas, traducciones científicas, etc.), por lo que suelen plantear problemas especiales para conocerlos y localizarlos".